L’abricotier est originaire d’Asie occidentale (Arménie) ou de Chine. Ce petit arbre, aux feuilles vert foncé, ovoïdes et brillantes, tolère une chaleur modérée et est actuellement cultivé principalement dans la région méditerranéenne, en Hongrie, en Afrique du Sud, en Australie et aux États-Unis. (Californie et Utah). Les abricots sont généralement consommés crus, mais ils sont également utilisés dans la préparation de compotes, de confitures, de jus, de fruits secs, de conserves, de gelées de fruits, de brandy et de liqueur d’abricot (Marillenlikör). La graine de ce fruit rouge orangé est utilisée dans l’industrie de la confiserie de la même manière que les graines d’amande (Persipán, un substitut au massepain).

Avec sa teneur en huile (40-50%), les os sont également utilisés dans la production d’huile de noyau d’abricot, qui est obtenue en faisant passer les noyaux d’abricot sculptés à travers une presse mécanique (huile d’abricot pressée à froid) rarement commercialisé). En général, le produit brut (s’il n’est pas destiné à l’assaisonnement) est raffiné (huile d’abricot raffinée). L’huile d’abricot raffinée est de couleur jaune moyen avec une odeur et un goût caractéristiques (abricot), tandis que le produit raffiné est pâle ou jaune moyen, avec un goût doux et une odeur faible et caractéristique.

Plus précisément, l’huile d’abricot contient de l’acide oléique (58-68%), linoléique (22-31%) et palmitique (3-10%). C’est une huile fortement insaturée et tend donc à rancir rapidement, si bien qu’elle est vendue en petite quantité. Les abricots sont très étroitement liés aux amandes. Ceci est reflété dans la composition en acides gras de l’huile. La différenciation est possible, en utilisant une couleur réactive, mais ce n’est pas toujours efficace. L’huile d’abricot est utilisée presque exclusivement dans l’industrie cosmétique, pour les produits corporels (savons, onguents, crèmes) et les produits capillaires (shampooings). Il est rarement utilisé dans l’industrie de la confiserie et est rarement utilisé comme huile de table.