Le riz, la plus ancienne plante cultivée au monde, appartient à la famille de l’herbe et est cultivé principalement dans les régions tropicales et subtropicales. (Le nom vient de l’ancien mot indien vrihi passant par le latin oryza = riz). Il est impossible de déterminer exactement d’où il provient, mais les variétés sauvages suggèrent qu’il provient d’Asie, d’Afrique ou d’Amérique. Le riz était déjà cultivé en Asie de l’Est (Inde, Chine) au 7ème millénaire avant J.-C. De ces pays, la culture a été étendue au Japon, en Indonésie et a atteint la Perse. Le riz est entré dans la région méditerranéenne en l’an 800 a. C., environ. Il a été introduit en Virginie (États-Unis) en 1647 et au Brésil en 1750. Actuellement, 90% de la production mondiale provient de l’Asie de l’Est. Il existe également de grands centres de culture aux États-Unis. et Afrique. En Europe, le riz est cultivé en Italie, en Espagne et au Portugal. Le riz peut être cultivé entre 45 ° Nord et 40 ° Sud, mais nécessite des températures comprises entre 25-30 ° C (il ne tolère pas les gelées nocturnes), de fortes précipitations (cultures inondées) ou d’irrigation (cultures en eaux profondes) et un sol lourd. , argillosa, et qui est riche en humus.

Les semis de son de riz (avec une teneur en huile de 8-16%), sont riches en graisses, et sont obtenus par extraction (solvant) et raffinage ultérieur de l’huile de germe de riz jaune-brun clair. , avec son odeur douce et caractéristique et son goût neutre. Il est riche en acide oléique insaturé (38-43%), linoléique (32-43%) et palmitique (15-20%) et a une teneur élevée en tocophérol (vitamine E). L’huile de germe de riz est utilisée sur le marché pharmaceutique pour les préparations dermatologiques; Il est également utilisé comme matière première dans la fabrication de savons et de bougies. La cire qui peut être extraite de l’huile de riz est utilisée dans l’industrie cosmétique pour produire du rouge à lèvres. En Europe, l’huile de germe de riz n’est pas utilisée comme huile de table, mais dans les pays asiatiques.