Le procédé de filtration, également connu sous le nom de processus d’extraction continue, est basé sur le principe de l’humidité ininterrompue du matériau d’extraction. Ici, les liquides solvants vont au-delà du matériau d’extraction, permettant des échanges interrompus entre celui-ci et le solvant fluide qui l’extrait. Le maintien d’un débit constant de solvant assure que le solvant localement saturé glisse et est remplacé par le solvant insaturé. Ce processus nécessite que l’agent d’extraction circule librement dans le matériau d’extraction.
L’avantage de cette procédure est que le matériau de l’extraction n’est pas exposé à des contraintes mécaniques. Ce processus est principalement utilisé lorsque l’huile « libre » doit être extraite. Toutes les particules fines, telles que celles qui se forment inévitablement pendant l’extraction, sont filtrées par les particules des graines et empêchent ainsi leur entrée dans la micelle.
Le processus d’immersion est utilisé lorsque l’huile doit être extraite d’une matrice d’extraction dure, ainsi que dans les cas où il y a de grandes quantités de fibres non raffinées dans le matériau d’extraction.
Dans le processus d’immersion, la quantité totale de graines à partir de laquelle le matériau est extrait dans le solvant est submergée. La conception du système signifie qu’il n’y a pas de mouvements forcés, ce qui garantit que le solvant d’huile saturée (micelle) s’échange constamment avec le nouveau solvant. Par conséquent, le système statique doit être agité, pour équilibrer toute différence de concentration. Lors de l’agitation, l’abrasion du matériau d’extraction est inévitablement provoquée, ainsi la micelle doit être filtrée après.
Les deux processus d’extraction sont influencés par un large éventail de facteurs. Cependant, en général, il n’y a que cinq facteurs qui ont un sens réel.
a) Teneur en eau de la graine
Parce que c’est une substance polaire, l’eau interfère en trempant la surface de la graine et le solvant pénétrant dans la graine. En outre, il réduit la diffusion. Ce qui est nécessaire, cependant, c’est un certain degré d’humidité résiduelle pour maintenir l’élasticité de la calamine et l’empêcher de s’écailler, ce qui rendrait difficile la pénétration du solvant dans la graine.
b) Taille et forme de la particule
Tout d’abord, la forme des particules dans le matériau d’extraction doit être suffisante pour permettre au solvant de s’écouler librement, sans grande résistance. Deuxièmement, la taille de la particule doit permettre la meilleure extraction possible de chaque particule individuelle, en minimisant la diffusion. La graine ne doit pas être présentée sous forme de farine, car cela rendrait impossible la filtration du solvant.
c) Quantité de solvant
Le rapport quantitatif du solvant au matériau d’extraction dépendra de la composition de la graine. Généralement, la quantité de solvant d’extraction augmente proportionnellement à la teneur en fibres brutes dans la graine. La concentration de la micelle joue également un autre rôle. En règle générale, plus la concentration est importante, moins il faut d’énergie pour éliminer le solvant à la fin du processus.
d) Température d’extraction
Des températures élevées réduisent la viscosité du solvant et augmentent la solubilité de l’extrait dans le solvant. La viscosité réduite du solvant et la fonction améliorée du solvant à des températures élevées provoquent une amélioration de l’extraction. Bien qu’il n’y ait pas de grandes différences, il est préférable d’utiliser des agents d’extraction chauffés. L’augmentation de la production de pétrole compense le coût du chauffage du solvant.
e) Temps d’extraction
Le temps d’extraction dépend du niveau d’extraction et du type de nature et de la structure du matériau d’extraction.