O processo de filtração, também conhecido como processo de extração contínua, baseia-se no princípio da umidade ininterrupta do material de extração. Aqui, os líquidos solventes vão além do material da extração, permitindo intercâmbios interrompidos entre ele e o solvente de fluxo livre que o extrai. A manutenção de um fluxo de solvente constante garante que o solvente localmente saturado deslize e seja substituído pelo solvente insaturado. Este processo exige que o agente de extração flua livremente dentro do material de extração.
A vantagem deste procedimento é que o material da extração não está exposto ao estresse mecânico. Este processo é usado principalmente quando o óleo “livre” deve ser extraído. Quaisquer partículas finas, como aquelas inevitavelmente formadas durante a extração, são filtradas pelas partículas das sementes e, dessa forma, impedem-se entrar na micela.
O processo de imersão é usado quando o óleo deve ser extraído de uma matriz de extração dura, bem como nos casos em que existem grandes quantidades de fibras não refinadas no material de extração.
No processo de imersão, a quantidade total de sementes a partir da qual o material é extraído no solvente é submersa. O design do sistema significa que não há movimentos forçados, o que garante que o solvente de óleo saturado (micela) troque constantemente com o novo solvente. Portanto, o sistema estático precisa ser agitado, para equilibrar qualquer diferença de concentração. Ao agitar, a abrasão do material de extração é inevitavelmente causada, de modo que a micela deve ser filtrada posteriormente.
Os dois processos de extração são influenciados por uma ampla gama de fatores. No entanto, em geral, existem apenas cinco fatores que têm um significado real.
a) Conteúdo de água da semente
Como é uma substância polar, a água interfere ao mergulhar a superfície da semente e penetrar o solvente na semente. Além disso, reduz a difusão. O que é necessário, no entanto, é algum grau de umidade residual para manter a elasticidade da escala de sementes e para evitar que ele floco, o que tornaria difícil o solvente penetrar a semente.
b) Tamanho e forma da partícula
Em primeiro lugar, a forma das partículas no material de extração deve ser suficiente para permitir que o solvente flua livremente, sem qualquer grande resistência. Em segundo lugar, o tamanho da partícula deve permitir a melhor extração possível de cada partícula individual, minimizando a difusão. A semente não deve ser apresentada sob a forma de farinha, uma vez que tornaria impossível a filtração do solvente.
c) Quantidade de solvente
A proporção quantitativa do solvente para o material de extração dependerá da composição da semente. Geralmente, a quantidade de solvente de extração aumenta proporcionalmente com o teor de fibra bruta na semente. A concentração da micela também desempenha outro papel. Como regra geral, quanto maior a concentração desta, menos energia é necessária para remover o solvente no final do processo.
d) Temperatura de extração
Temperaturas elevadas reduzem a viscosidade do solvente e aumentam a solubilidade do extrato no solvente. A viscosidade reduzida do solvente e a função melhorada do solvente a temperaturas elevadas fazem com que a extração melhore. Embora não haja grandes diferenças, é melhor usar agentes de extração aquecidos. O aumento da produção de petróleo compensa o custo do aquecimento do solvente.
e) Tempo de extração
O tempo de extração depende do nível de extração e do tipo de natureza e estrutura do material de extração.