Cereale, mais, originario tra il Messico e il Perù, anche se la forma più selvaggia non è stata identificata, poiché il mais coltivato è stato selezionato molto presto dalle varietà di mais selvatico. Resti di varietà di mais selvatico sono stati trovati che erano già stati usati a livello nazionale nelle caverne nel Messico meridionale nell’anno 5000-3400 aC. Il mais appare anche nella mitologia indiana e nella religione. Gli abitanti delle isole dei Caraibi chiamavano mahiz e gli spagnoli hanno adottato questo nome quando hanno portato il mais in Europa nel 1500. È stato considerato una novità, ma non è stato coltivato in Europa fino al XVII secolo. Si è diffuso in tutta l’Italia, attraverso i Balcani e attraverso la Russia verso l’India e la Cina. Dalla seconda guerra mondiale, questa pianta, che è in sostanza tropicale o subtropicale, è stato coltivato in tutto il mondo, anche se utilizzato principalmente per l’alimentazione animale negli Stati Uniti e altri paesi industrializzati come fonte di proteine ​​(polenta, tortillas, mais, popcorn) e amido (budini, cibo inamidato, biscotti di alta qualità, addensante per zuppe e salse -Maizena, Mondamin-, cereali …).

Mais è irrilevante come pianta oleaginosa, anche se l’olio, germe di grano è molto importante in termini fisiologici nutrizionali del loro contenuto di acido palmitico e soprattutto la loro oleico e linoleico acido alto (vi sono grandi variazioni in un’area di cultura ad un altro nel contenuto di acido linoleico). L’olio (la piantina ha un contenuto di olio di circa il 35%) è ottenuto come sottoprodotto del processo mediante il quale il mais viene trasformato in amido; prima il frutto viene impregnato, poi il germe viene macinato in pezzi grandi, lasciato in ammollo, separato e lavato. Quindi l’acqua viene rimossa e il prodotto viene asciugato, che quindi passa attraverso una pressione o un processo di estrazione. Il petrolio grezzo viene successivamente raffinato; L’olio di germe di grano spremuto a freddo viene raramente commercializzato. L’olio giallo chiaro e dorato, che emana un debole odore e sapore, è usato come olio da tavola. Nel settore alimentare, l’olio di germe di grano viene utilizzato nella produzione di alimenti (margarina, maionese, prodotti dietetici, alimenti per l’infanzia). Nell’industria cosmetica, l’olio di germe di grano viene anche utilizzato nella produzione di saponi e prodotti per la cura dei capelli. L’olio di germe di mais è utilizzato anche come materia prima per lubrificanti e prodotti per la cura della pelle in industrie specializzate.