La zucca, un frutto a bacca, ha origine nei tropici americani e il suo frutto è il più pesante nel mondo vegetale, con un peso fino a 25 kg. La pianta sta salendo, con fiori gialli. Formare le ovaie di forma rotonda o ovale dove sono contenuti i semi, che sono circa 2 cm di lunghezza. Attualmente, anche le zucche vivono nelle latitudini temperate dell’Europa, America, Cina, Africa e nei paesi dell’ex Unione Sovietica. I paesi più importanti nella coltivazione della zucca sono l’Austria (Estíria), l’Ungheria, la Romania, la Turchia, l’Italia, il sud della Russia, l’Argentina, la Cina, il Giappone, l’Egitto e la Siria.

I semi di zucca secchi (con contenuto di olio = 35%) vengono spremuti e producono un olio verde scuro ricco di acidi oleico e linoleico, che emettono un sapore caratteristico e ricco di noci. L’olio non viene raffinato e quasi tutto il prodotto viene commercializzato a freddo. Sebbene l’olio di semi di zucca abbia un alto contenuto di g-tocoferolo, diventa rapidamente rancido, a causa della sua natura insaturo.

L’olio di semi di zucca è un olio da tavola popolare per condire insalate. In particolare, l’olio di semi di zucca è un olio da tavola popolare, soprattutto in Austria, Ungheria e Russia meridionale, mentre in Germania, il suo prezzo elevato ne limita l’uso quasi esclusivamente all’alta cucina. Nel mercato farmaceutico, l’olio di semi di zucca viene utilizzato, insieme ai semi di zucca (allevia i disturbi della vescica e i problemi alla prostata), come riempitivo per capsule di gelatina molle.