L’arbust de jojoba és de fulla perenne, resistent a sequeres i creix a una altura que va des de 50 cm a 6 m i té un període de vida de 200 anys. Creix de forma silvestre en el sud-oest dels EUA (Califòrnia, Arizona) i al nord-oest de Mèxic (Sonora, Baixa Califòrnia). S’han intentat cultivar els arbustos a Amèrica del Sud, Egipte, Israel, al sud d’Àfrica i Austràlia però, fora de la seva zona d’origen, només s’ha aconseguit cultivar amb èxit a Israel i Argentina. El fruit de jojoba recol·lectat dels arbustos silvestres també té certa importància al costat de la fruita collida d’altres plantacions.
Johann Link va descriure per primera vegada l’arbust com Buxus chinensis en 1822. En 1844, Thomas Nuttall li va canviar el nom per Simmondsia californica i així va romandre fins a 1912, quan el botànic australià Camillo Karl Schneider ho va denominar amb el seu nom actual Simmondsia chinensis. La planta va adquirir el nom de ‘jojoba’ a partir del terme indi jojowi.
Les seves llavors madures, que són aspres i tenen la mida d’una oliva, tenen un contingut d’oli de 50-60%, i es cullen manualment recollint les càpsules marrons que cauen de l’arbust. L’oli clar, de color groc fort (producte premsat en fred) emet una olor característica, mentre que el producte refinat és un líquid clar, semblant a l’aigua, i virtualment inodor. Aquests dos olis, que no tenen una composició química d’una barreja de triglicèrids, sinó el d’una cera líquida (una llarga cadena d’èsters C18-C22 d’àcids grassos insaturats), es quallen en una massa suau i lleugera, granulada quan estan a una temperatura inferior a 10 ° C. Actualment, l’oli s’utilitza en la indústria dels cosmètics, en productes per a la cura del cabell (xampús, tònics del cabell), en productes per a la cura de la pell (cremes hidratants, agents netejadors facials, cremes hidratants pel cos i locions d’afaitat), en protectors solars, en productes de la cura de les ungles i en productes de maquillatge (pintallavis i llapis de maquillatge, llapis d’ulls), en olis de bany i en sabons. En medicina, s’utilitza per les seves característiques bacteriostàtiques.
La indústria química utilitza l’oli després d’haver passat per un procés de transformació posterior en productes com ara poliments o lubricants de la cera, en productes amb un preu no molt elevat. El producte encara no s’ha utilitzat com a oli de taula en dietes per manca dels enzims necessàries per a la digestió.
Generalment, l’oli de jojoba comercialitzat per Gustav Heess prové de Mèxic / Arizona o Argentina. Comercialitzem oli premsat en fred de color groc daurat, i també en grau refinat.