Le cacaoyer pousse à une hauteur de 15 m et vit jusqu’à 60 ans. Il est toujours verte qui nécessite des températures de 25-28 ° C, 80% d’humidité, 1500-2000 mm / m3 précipitations annuelles d’un sol riche en éléments nutritifs, bien drainé, des conditions ombragées et un climat doux. Il est originaire des forêts tropicales sur les rives de l’Amazone et de l’Orénoque. De là, il a été cultivé par les Mayas, Olmèques et les Aztèques et la propagation en Amérique centrale et par la suite, après la conquête espagnole de ces zones, d’autres régions du monde (en 1530, Hernán Cortés a apporté les premières quantités importantes de céréales de cacao vers l’Europe, ils mesuraient environ 2 cm de long, 1 cm de large et pesaient environ 1 g). Pour les Aztèques, les fèves de cacao étaient d’une importance économique énorme (comme une pièce de monnaie, un lapin coûtait 10 grains de cacao) et avaient une grande signification mythologique. La preuve de ceci peut être trouvée dans les dossiers du conquistador espagnol Hernán Cortés, au Mexique. Selon ces dossiers, la richesse du Trésor national de Montezuma II était estimée à 2 500 000 kg de fèves de cacao (soit l’équivalent d’environ 1,25 billion de grains. À titre de comparaison, une barre de chocolat contient environ 35 grains).

Actuellement, le cacaoyer se trouve sur une bande de 3 000 km qui s’étend des deux côtés de l’équateur. Les principales régions sont l’Afrique centrale et occidentale, l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, Ceylan, l’Indonésie, la Nouvelle-Guinée et les Philippines. Le beurre de cacao est obtenue en appuyant sur les fèves de cacao, qui ont une teneur en matières grasses d’environ 50 à 60% (rarement utilisé) ou en appuyant sur la suspension liquide de cacao préalablement torréfié, moulu et chauffé (masse de cacao contenir> 50% de beurre de cacao ne pas sécher). Le résidu pressé est transformé en poudre de cacao et utilisé comme matière première pour des produits tels que le chocolat. Enfin, le beurre de cacao obtenu de cette manière est affiné.

A température ambiante, le beurre de cacao jaune pâle, dur avec faible odeur de cacao et un doux goût distinctif, il se compose principalement d’acides palmitique, stéarique, oléique et fond à environ 36 ° C Le beurre de cacao est utilisé dans l’industrie alimentaire pour le lait et le fondant au chocolat; il est mélangé avec de la pâte de cacao comme chocolat pour la confiserie (comme une couverture pour les biscuits et les chocolats) et, récemment, il a commencé à être transformé en chocolat blanc. Dans le secteur pharmaceutique, le beurre de cacao est utilisé comme base pour les onguents et dans la production de suppositoires. L’industrie cosmétique utilise le beurre de cacao pour la production de rouges à lèvres et de crèmes capillaires.