Si ritiene che sesamo è la pianta oleaginosa più antica, e ci sono prove che i persiani già utilizzato nel 2100 aC, anche se si presume che ha iniziato la produzione nel corso dell’anno 4000 aC La pianta è originaria dei paesi che circondano l’Oceano Indiano, l’Africa orientale e l’India. Fin dall’inizio, il sesamo era una pianta chiave in termini economici e culturali. Il re Sargon II usava semi di sesamo per pagare gli stipendi. Il proverbio “Apri, sesamo!” è stato usato per aprire i baccelli, per rilasciare i semi. Oggi il sesamo viene coltivato principalmente in India, Cina, Sudan, Egitto, nell’ex Unione Sovietica e in Messico. Durante il periodo di crescita, questa pianta che cresce fino ad un’altezza di circa 60 cm a 1,2 m, richiede temperature di 20-24 ° C, condizioni di maturazione periodo secco e gelo di almeno il 5 mesi dopo che queste condizioni espongono il sesamo a rischi multipli.

Il seme di sesamo è una delle piante oleaginose ricca di grassi, con un contenuto di olio tra il 45-63%. Il greggio viene dapprima sbriciolato, pelato e condizionato prima di essere pressato o estratto (solvente) e successivamente raffinato. L’olio è limpido, di colore giallo dorato, e quando viene premuto a freddo rilascia un odore di nocciola, mentre il prodotto raffinato è limpido, giallo brillante e praticamente inodore. Entrambi i gradi sono fissati in una massa burrosa ad una temperatura di circa -4 ° C. L’olio, di cui 3/4 parti corrispondono a acidi grassi essenziali insaturi (acidi oleico e linoleico, in proporzioni quasi uguali) è un olio da tavola di grande valore in termini nutrizionali fisiologici. Grazie al suo contenuto di antiossidanti, questo prodotto, rispetto ad altri oli vegetali, ha una lunga durata.

In Europa, l’olio di sesamo viene utilizzato principalmente nella produzione di panifici commerciali e nella produzione di margarina. L’olio di sesamo è utilizzato anche nel mercato farmaceutico come eccipiente per i farmaci.