En anglais, Macadamia est également connu sous le nom de noix du Queensland (noix du Queensland). Comme son nom l’indique, il est originaire d’Australie, où il constitue un aliment de base pour la population autochtone. La Macadamia a été cultivée pour la première fois en 1930 à Hawaï et est devenue la seule plante d’origine australienne à avoir acquis une importance commerciale. Actuellement, ces arbres, originaires d’une région s’étendant du Queensland à la Nouvelle-Galles du Sud et poussant à une hauteur de 15 m, produisant de 8 à 15 ovaires par grappe, sont cultivés dans le monde entier et leurs noix (coûteuses ) sont vendus partout dans le monde. Les centres les plus importants pour leur culture sont l’Australie, l’Afrique du Sud et l’État américain d’Hawaii.

Après leur récolte, les noix extrêmement dures (teneur en huile = 78%) sont brisées à l’aide de machines spéciales, puis bouillies ou rôties (si l’huile doit être obtenue) et traitées de nouveau (par ex. sel, si les noix sont destinées à l’exportation). Actuellement, les noix de macadamia sont principalement vendues car l’huile de macadamia est (encore) impopulaire.

Macadamia froid de l’huile pressée est une lumière jaune ou l’or, avec une odeur caractéristique et le goût, tandis que le produit raffiné est un liquide presque incolore, limpide, jaune pâle, de faible viscosité, avec une odeur caractéristique et un goût doux. Huile de Macadamia couvre un large spectre d’acides gras, de l’acide myristique à tétracosanoïque dominé par le (53-67%) de l’acide oléique, l’acide palmitoléique (16-24%) et palmitique (10,8%) d’acide. Les acides éicosanoïque, éicos-9-énoïque, docosanoïque, érucique et tétracosanoïque représentent 1 à 3%. A ce jour, l’huile de macadamia a été utilisée dans l’industrie cosmétique (hydratants, pommades régénérantes). Son prix élevé signifie qu’il est rarement utilisé comme huile de table pour l’habillage des salades.