En anglès, la macadàmia es coneix també amb el nom de Queensland nut (nou de Queensland). Com indica el seu nom, és nativa d’Austràlia, on és un aliment bàsic per a la població aborigen. La macadàmia es va cultivar per primera vegada el 1930, a Hawaii, i s’ha convertit en l’única planta d’origen australià que ha adquirit importància comercial. Actualment, aquests arbres, que provenen originàriament d’una àrea que s’estenia des de Queensland fins a New South Wales i que creixen a una alçada de 15 m, produint de 8 a 15 ovaris per raïm, són conreats per tot el món i les seves nous (cares ) es venen per tot el món. Els centres més importants per al seu cultiu són Austràlia, Sud-àfrica i l’estat americà de Hawaii.

Després que s’hagin collit, les nous extremadament dures (contingut d’oli = 78%) es trenquen utilitzant màquines especials, i després es bullen o es torren (si es vol obtenir oli) i es processen de nou (p.ex. es salen, si les nous són per a l’exportació). Actualment, es venen majoritàriament les nous de macadàmia ja que l’oli de macadàmia és (encara) poc popular.

L’oli de macadàmia premsat en fred és de color groc clar o daurat, amb olor i gust característics, mentre que el producte refinat és un líquid clar, gairebé incolor, groc pàl·lid i de viscositat baixa, amb una olor característica i un gust suau. L’oli de macadàmia cobreix un ampli espectre d’àcid gras, des de l’àcid mirístic fins al tetracosanoico, dominat per l’àcid oleic (53-67%), àcid palmitoleic (16-24%) i àcid palmític (8-10%). Els àcids eicosanoico, eicos-9-enoico-, docosanoico, erúcic i tetracosanoico representen de 1-3%. Fins a la data, l’oli de macadàmia ha estat utilitzat en la indústria cosmètica (cremes hidratants, ungüents regeneradors de la pell). El seu preu elevat significa que rarament és utilitzat com a oli de taula per amanir les amanides.