Se sospita que la varietat silvestre del cacauet, que va ser conreada per primera vegada als Andes colombians durant el 3r-2n mil·lenni a.C., probablement sigui d’origen brasiler. Va ser descrit per primera vegada per l’espanyol, Oviedo, en 1547. Al segle XVI, va arribar a Àfrica, amb el tràfic d’esclaus, arribant posteriorment fins a Indonèsia.

El cacauet no va arribar a Europa fins al segle XIX. Actualment, es cultiva a l’Índia, la Xina, el sud dels EUA, Àfrica Occidental i Amèrica del Sud. El cacauet no tolera les gelades. Després de la pol·linització, la inflorescència inclinada creix a la terra, on el fruit es desenvolupa per un període de dos mesos. En l’època de collita, l’arrel primària es divideix, els brots s’arrenquen i els fruits s’assequen per un període de 2-4 setmanes. Les llavors contenen aproximadament un 45% d’oli.

Un cop refinat, l’oli de cacauet és un líquid clar, de color groc que es qualla a una temperatura d’aproximadament 2 ° C. L’oli és ric en àcids oleic i linoleic i s’usa principalment a França, on és popular com a oli de taula. L’oli de cacauet també s’utilitza en la producció de margarina, sabons i pintures. En medicina, s’utilitza com a excipient en medicaments solubles en greixos. En els balnearis, s’utilitza com a oli de massatge, i el hidrogenat com a base de cremes. Hi ha també una o dues aplicacions per a l’oli de cacauet cru (sense refinar) per a ser usat en la indústria química.