L’enotera va ser portada des d’Amèrica del Nord a principis del segle XVII i es cultiva dispersada, en latituds temperades, en espais oberts no cultivats i (prèviament) al llarg dels terraplens de ferrocarril. Durant el seu primer any, la planta biennal forma una rosassa pla que jeu sobre el sòl, esperant fins al segon any abans que floreixi en forma de cúmul amb una flor groga, a una alçada de = 1 m. Les seves arrels primàries, que mesuren aproximadament fins a 20 cm de longitud, es cullen durant la tardor i han estat un vegetal molt preuat des de l’antiguitat (Canonge groc).

Els indígenes americans van utilitzar l’oli obtingut a partir de les llavors per curar ferides. Actualment, aquest oli gras, és clar, de color groc fort o groc, ric en àcid linoleic i extremadament ric en àcid g-linoleic (8-12%), amb una olor feble i un gust suau, s’utilitza per alleujar èczemes, acne i psoriasi. Si es pren oralment, proporciona alleujament a la síndrome premenstrual.